青藏高原作为亚洲大陆的生态屏障和文化十字路口，其考古学研究具有独特的学术价值与战略意义。自20世纪50年代以来，中科院青藏高原研究所通过系统性的区域调查与专题研究，逐步构建起以高原早期文明为研究对象、以环境考古为方法论支撑的学科体系。在第四纪地质环境演变框架下，考古团队发现距今8000-5000年的卡若文化遗存，揭示出高原最早农业-畜牧复合经济形态，其碳化作物遗存经加速器质谱测年显示粟作农业已深度介入食物生产体系。针对青铜时代研究，曲贡遗址出土的鎏金铜壶与玉器组合，配合同位素分析表明存在跨区域技术传播，结合青海都兰古墓群出土的波斯风格玻璃器，证实了史前时期青藏高原与中亚草原的文明互动。在吐蕃时期考古中，研究所通过热释光测年技术对拉萨曲贡遗址建筑基址进行精确断代，发现7-9世纪建筑技术迭代规律，其夯土工艺中掺入牦牛骨碎屑的改良技术，为高原建筑史提供了关键证据。针对古象雄文明研究，2016年那曲甲热遗址出土的象雄文字泥板经红外成像技术解析，确认了"雍仲"符号系统与印度-雅利安文字的源流关系，该发现被《柳叶刀》列为2018年全球重大考古发现。当前研究突破体现在三个维度：一是建立"气候-环境-文化"三维重建模型，通过孢粉分析揭示末次盛冰期青藏古冰帽消融与早期农业扩张的耦合关系；二是运用DNA古基因组技术解析卡若人线粒体单倍群，证实其与欧亚大陆东线人群存在连续性；三是创建高原考古大数据平台，整合近40年调查数据与遥感影像，实现遗址分布与环境因子的空间关联分析。未来研究将聚焦于三个方向：一是利用量子磁力仪开展深部探测，解决高原冻土层遗址保护难题；二是构建"青藏文明圈"研究框架，整合丝绸之路南道与北道考古成果；三是开发高原考古环境风险评估系统，为文化遗产保护提供决策支持。该所已形成"考古-环境-科技"协同创新机制，近五年承担国家社科基金重大项目3项，在《Nature Communications》等期刊发表多篇突破性成果，为理解亚洲文明起源提供了关键证据链。